Reportaje
Dado que algunos de los s�ntomas de la influenza y el COVID-19 son similares, puede ser dif�cil distinguir entre ambas enfermedades.
Laura Vel�squez
En M�xico se sum� una nueva alerta de salud. Arranc� la temporada invernal y para efectos epidemiol�gicos, estos seis meses coexistir�n la influenza estacional y el COVID-19, dos enfermedades respiratorias que tienen caracter�sticas similares, lo que representa el riesgo de que las hospitalizaciones vuelvan a crecer, por ello, ahora es m�s importante que nunca vacunarse contra la influenza como prevenci�n ante padecimientos respiratorios.
A�o tras a�o, durante los meses de octubre a marzo, se originan descensos de temperatura ambiental, lo que impacta negativamente en la salud poblacional pues desencadena en el tracto respiratorio, lo que se conoce como infecciones respiratorias agudas que pueden ser causadas por microorganismos como bacterias, virus e incluso, hongos.
Ahora, ante la circulaci�n de la Influenza y la existencia del COVID-19, esta �ltima nueva enfermedad de la que al momento se dispone de datos e informaci�n limitada, acerca del impacto de las afecciones consecuentes y si estas aumentan el riesgo de enfermarse gravemente, expertos coinciden que la influenza de hace una d�cada les brind� la experiencia para actuar contra el virus SARS-CoV-2, que origin� esta pandemia, el cual es mucho m�s contagioso y de mayor impacto por la enorme cantidad de pacientes.
Al igual que el coronavirus en su momento, la gripe H1N1 no contaba en ese entonces con una vacuna, lo que caus� que el mundo entrara en p�nico, tal como ha ocurrido con el COVID- 19 en el presente a�o. Adem�s, las similitudes que hab�a con la Gripe Espa�ola causaron un mayor temor en el mundo.
Recuento Influenza H1N1
Hace apenas unos a�os, el mundo era v�ctima de una pandemia conocida como H1N1 de la que M�xico fue epicentro, esta dur� aproximadamente unos 19 meses y que de acuerdo con varias estad�sticas ha dejado aproximadamente 500 mil muertos alrededor del mundo. En 2020, despu�s de once a�os, el mundo vuelve a sufrir una pandemia: La del coronavirus.
A diferencia de hace una d�cada, actualmente existe una mayor capacidad de respuesta m�dica y hoy el mundo cuenta con plataformas de comunicaci�n m�s r�pidas lo que acerca la informaci�n.
Dado que algunos de los s�ntomas de la influenza y el COVID-19 son similares, puede ser dif�cil distinguir entre ambas enfermedades bas�ndose solo en los s�ntomas y podr�a ser necesario realizar una prueba de detecci�n para ayudar a confirmar el diagn�stico. Algunos de los s�ntomas que ambos comparten son: Fiebre, Tos, irritaci�n de garganta y hasta el cansancio. Sin embargo, lo que diferencia a ambas, es la p�rdida de apetito que causa el coronavirus, adem�s de que la fiebre no es un s�ntoma principal en la influenza H1N1.
Desde la Influenza Espa�ola en 1918, los grupos de edad principalmente afectados siguen siendo menores de cinco a�os y mayores de 60, aquellos portadores de enfermedades cr�nicas como obesidad, diabetes, hipertensi�n, c�ncer, VIH, inmunosupresi�n, cardiovasculares, mismos que corren riesgo en la actualidad.
Tanto el virus AH1N1 como el SARS-CoV-2 pueden ser asintom�ticos en algunos hu�spedes. Para la influenza se logr� desarrollar r�pidamente una vacuna, pero ahora, con la nueva cepa de coronavirus, el escenario es diferente. M�s all� de los s�ntomas y tratamientos, ambos virus han causado, cada uno en su tiempo, alarmas sanitarias en el mundo y dejado a su paso miles de v�ctimas.
Desaf�os para el sistema de salud
De acuerdo con la Universidad Nacional Aut�noma de M�xico (UNAM), el arribo de la influenza invernal implica desaf�os para el sistema de salud y la necesidad de reforzar las medidas sanitarias para minimizar el riesgo de que se combinen ambos padecimientos.
Datos de la Direcci�n General de Epidemiolog�a de la Secretar�a de Salud, se�alan que durante la pasada temporada de gripe, que abarc� de septiembre de 2019 al comienzo de mayo de 2020, fueron identificados 122 mil 480 casos de enfermedades tipo influenza e infecciones respiratorias agudas graves, de los cuales 6 mil 344 se confirmaron como influenza.
Hacia el final de esa temporada se hab�an registrado 369 defunciones por influenza, con predominio de los subtipos virales A(H1N1), A(H3N2), influenza B e influenza A. Lamentablemente, 94 por ciento de esos fallecimientos estuvo asociado a la falta de vacunaci�n y, como muchas muertes por COVID-19, a la presencia de comorbilidades como hipertensi�n arterial, diabetes y obesidad, entre otras.
En el mismo periodo, se contabilizaron 14 millones 564 mil 633 casos de infecci�n respiratoria aguda, es decir, resfriados, catarros, faringitis, laringitis, rinitis, etc., que no son necesariamente graves, pero s� posibles fuentes de contagio.
Panorama incierto
De acuerdo con la Subdirecci�n de Epidemiolog�a del Instituto de Salud del Estado de M�xico, pese a que hay conocimientos sobre las afectaciones de la Influenza y se han adquirido conocimientos significativos en el combate al COVID-19, el panorama venidero es desconocido. Hace once a�os con la Influenza en un tiempo de nueve meses surgi� la vacuna, por lo que se tiene la esperanza de que la dosis contra el coronavirus pueda ser desarrollada en poco tiempo, sin embargo, eso a�n no se sabe.
Se explic�, la Influenza se ha presentado de manera peri�dica y c�clica, desde que apareci� en 2009 en M�xico y se expandi� a todo el mundo, tard� cerca de nueve meses en encontrar la vacuna y fue hasta la temporada 2013 y 2014 cuando hubo un incremento importante de enfermos y defunciones, posteriormente, despu�s de cinco a�os en la temporada 2018- 2019 hubo un incremento de casos y defunciones, el a�o pasado en la temporada 2019- 2020 estuvo tranquila, tras el ritmo que el virus ha presentado en a�os pasados, se espera que este a�o se comporte nuevamente tranquilo.
Cumplimiento de medidas
Un art�culo publicado por la revista Science report� que los pa�ses del hemisferio sur, donde el invierno termin� el 21 de septiembre e incluy� la temporada de gripe estacional, registraron un m�nimo r�cord en la cantidad documentada de pacientes con influenza. Un factor que estima que pudo contener la influenza en el hemisferio sur fue el cumplimiento de las medidas de higiene y protecci�n que se tienen dispuestas en todos los pa�ses, incluido M�xico, para evitar el contagio de COVID-19.
�Utilizar cubrebocas seguramente podr�a producir una protecci�n importante�. Lo mismo la higiene de manos, la distancia entre las personas. Todo eso tendr� beneficios para prevenir tambi�n la posible infecci�n por influenza�, indica.
Recomienda, de manera precautoria, pensar que una infecci�n simult�nea de dos o tres virus podr�a ser peor que de uno solo. Por eso, �vale la pena protegerse tambi�n contra la influenza�.
Vacuna contra la influenza
Por ello, desde el primero de octubre comenz� en M�xico la distribuci�n de 32 millones de dosis de la vacuna contra la influenza y se promueve intensamente la vacunaci�n entre los grupos de riesgo, particularmente la gente de mayor edad, las mujeres embarazadas, quienes tienen enfermedades cr�nicas y los ni�os peque�os.
En el Estado de M�xico, una de las dos entidades que por sus caracter�sticas de concentraci�n y movilidad poblacional se sit�a en el epicentro de la pandemia por el COVID- 19, el Gobernador del Estado de M�xico, Alfredo del Mazo Maza, se�al� que debido a la persistencia del virus Sars- Cov- 2 y el inicio de Influenza, se junta el riesgo de padecer enfermedades respiratorias, lo que obliga a prevenirse a trav�s de la Jornada de vacunaci�n a los sectores vulnerables. Indic� que se aplicar� a integrantes del sector salud conformado por 40 mil personas, adultos mayores, ni�os menores a cinco a�os, mujeres embarazadas y personas que padezcan enfermedades como diabetes, hipertensi�n y obesidad.
Sindemia
De acuerdo con la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) se desconoce el comportamiento futuro que provoque la sindemia que es la conjunci�n de la Influenza y el COVID-19. La misma instituci�n estim� que la letalidad de la Influenza hace once a�os alcanz� alrededor del 0.5 por ciento. En el mundo, actualmente se tiene una tasa de letalidad del 2.5 por ciento en promedio para COVID- 19, es decir, que de cada cien enfermos por esta enfermedad fallecen 2.5 personas, sin embargo, en M�xico, esta tasa es mayor al 10 por ciento, lo que significa cuatro veces m�s que en todo el mundo. Es decir, que de cada cien enfermos de COVID en M�xico, fallecen 10 personas.
Con estas cifras, de acuerdo con la Subdirecci�n de Epidemiolog�a, en el Estado de M�xico de cada cien enfermos de COVID, el promedio de fallecimientos asciende a once personas. Tras estimaciones de la misma instituci�n y de acuerdo a la evoluci�n del COVID y la circulaci�n de la Influenza Estacional se prev� que en aproximadamente dos a�os se entre al par�metro de control de la actual pandemia. Pese a que se ha visto estabilizaci�n en los contagios de COVID, se prev� con la entrada de la �poca invernal un aumento natural de enfermedades respiratorias que no solo se atribuir�n al Sars-Cov-2, ni la Influenza sino otro tipo de neumon�as comunitarias causadas por bacterias o virus, por lo que ser� normal el incremento gradual de casos.
El virus que provoca el Sars-Cov-2 es m�s pesado, no flota, por ello, se tienen que desinfectar las superficies. A diferencia del virus de la Influenza este es m�s ligero, tiende a flotar, es altamente contagioso pero el grado de virulencia es m�s fuerte en el primero.
Se record� que al igual que en la pandemia por la Influenza en 2009, el Consejo de Salubridad General por el COVID- 19 adopt� nuevamente las medidas como el uso de cubrebocas, gel antibacterial, evitar contacto con personas enfermas y el lavado de manos, ahora lo novedoso es que se implement� la sana distancia, as� como el abrazo y saludo de beso. Acciones que deber�n continuar por lo menos hasta que haya una vacuna espec�fica para el COVID- 19. Mientras tanto, el llamado es cuidar de la salud de todos y prevenir enfermedades respiratorias.
S�ntomas
Algunos de los s�ntomas que ambos comparten son: Fiebre, Tos, irritaci�n de garganta y hasta el cansancio. Sin embargo, lo que diferencia a ambas, es la p�rdida de apetito que causa el coronavirus, adem�s de que la fiebre no es un s�ntoma principal en la influenza H1N1.
Mortandad en M�xico
En el mundo, actualmente se tiene una tasa de letalidad del 2.5 por ciento en promedio para COVID- 19, es decir, de cada cien enfermos fallecen 2.5 personas, sin embargo, en M�xico, de cada cien enfermos de COVID en M�xico, fallecen 10 personas.
Aumento de enfermedades respiratorias
Se prev� con la entrada de la �poca invernal un aumento natural de enfermedades respiratorias que no solo se atribuir�n al Sars- Cov- 2, ni la Influenza sino otro tipo de neumon�as comunitarias causadas por bacterias o virus, por lo que ser� normal el incremento gradual de casos.